Molusco Contagioso
¿Qué es el Molusco Contagioso?
El molusco contagioso es una infección viral que se caracteriza por la presencia de erupciones en la piel. Las erupciones son uno o más crecimientos pequeños con un aspecto similar al de las verrugas (denominados moluscos) que suelen ser de color rosado, blanco o del color de la piel. Estos crecimientos suelen ser blandos y suaves al tacto y muchos de ellos son umbilicados, es decir, tienen la parte central hendida.
Esta infección es más frecuentes en los niños de entre 1 y 12 años de edad, pero también ocurre en adolescentes y adultos, en algunos atletas, como los que practican lucha libre, natación y gimnasia y en personas con sistemas inmunológicos debilitados como por ejemplo pacientes con VIH, con tratamiento contra el cáncer o tratamiento prolongado de corticoides.
Considerando su nombre, se trata de un trastorno de la piel que es contagioso; es decir, que se puede extender por el cuerpo de quien lo padece y que se puede "pegar" a otras personas. No se sabe durante cuánto tiempo se puede contagiar la erupción ni el virus.
¿Por qué se produce el Molusco Contagioso?
El molusco contagioso está causado por el virus del molusco contagioso (VMC), miembro de la familia de los poxvirus. Se trata de un virus que se reproduce en climas cálidos y húmedos y en áreas donde la gente vive muy pegada.
Las infecciones por el virus del molusco contagioso ocurren cuando el virus entra en el organismo a través de una pequeña abertura en la superficie de la piel. Mucha gente que entra en contacto con el virus se inmuniza contra él, de modo que no volverá a desarrollar protuberancias cuando vuelva a entrar en contacto con él. En aquellas personas que no sean inmunes, las protuberancias suelen aparecer entre 2 y 8 semanas después de que hayan contraído la infección.
Los niños pueden contraer esta infección de varias formas diferentes. Se contagia con facilidad, generalmente a través del contacto directo piel con piel, pero los niños también la pueden contraer tocando objetos que han entrado en contacto con el virus, como juguetes, ropa de vestir, toallas y ropa de cama. También la pueden contraer a través de agua infectada por el virus.
Cuando un niño contrae el molusco contagioso, esta infección se puede extender por su cuerpo si el niño se rasca o frota las protuberancias y luego se toca otra parte del cuerpo.
El molusco contagioso también se puede contagiar a través de las relaciones sexuales.
¿Cuáles son los síntomas?
Al tratarse de una infección cutánea, el único signo visible del molusco contagioso es la presencia de pequeñas protuberancias, de forma redonda y del color la piel, rosa o blanco en la superficie de la piel. Estas protuberancias tienen la parte central llena de un pus blanco y ceroso que contiene el virus y es posible que brillen y que tengan un aspecto perlado.
Los moluscos empiezan como granos diminutos, aproximadamente del tamaño de una cabeza de alfiler, y luego crecen a lo largo de varias semanas, convirtiéndose en protuberancias de mayor tamaño que pueden alcanzar el volumen de un guisante grande o el de las gomitas de borrar adosadas al extremo de algunos lápices. A menudo se forma una pequeña hendidura (u hoyuelo) en la parte superior del nódulo, de ahí que se diga que los moluscos son "umbilicados".
Los moluscos pueden aparecer de forma aislada, como una sola protuberancia, o en grupos, racimos o filas. Se pueden dar en casi cualquier parte de la piel, pero en los niños suelen aparecer en el pecho, el estómago, los brazos (incluyendo las axilas), las piernas, la ingle, el área genital y la cara.
En los adolescentes y los adultos que mantengan relaciones sexuales, las protuberancias se suelen localizar en el área genital o en la cara interna de los muslos. En contadas ocasiones, se desarrollan moluscos alrededor de los ojos o de la boca.
La mayoría de la gente desarrolla entre 1 y 20 moluscos. No suelen ser dolorosos, pero pueden empezar a picar, enrojecerse, hincharse, doler e infectarse, sobre todo si la persona afectada se los rasca.
¿Cómo se diagnostica?
Es importante que usted lleve a sus hijos con el pediatra o con un dermatólogo. Su diagnóstico es clínico aunque se pueden realizar estudios que no son de gran utilidad.
¿Cuál es su tratamiento?
En muchos casos, los pediatras dejan que el molusco contagioso se cure solo sin aplicar ningún tipo de tratamiento. Cada uno de los moluscos suele desaparecer al cabo de aproximadamente 2 o 3 meses. De todos modos, suelen ir creciendo nuevas protuberancias mientras van despareciendo las iniciales, lo que implica que el molusco contagioso suela tardar en desaparecer por completo entre 6 y 18 meses (pudiendo durar todo el proceso hasta 4 años).
A veces los médicos utilizan tratamientos para eliminar los nódulos o ayudar a que desaparezcan más deprisa, como:
· extraer el centro contagioso exprimiendo el nódulo con un escalpelo o unas pinzas
· extirpar las protuberancias congelándolas (crioterapia) o cortándolas con un instrumento afilado (raspado)
· aplicar un agente químico o crema, como ácido salicílico, tretinoína, cantaridina, peróxido de benzoilo u otros medicamentos contra las verrugas
· utilizar un medicamento denominado cimetidina por vía oral
Aunque estos tratamientos a veces ayudan a que la enfermedad desaparezca más deprisa, la mayoría de los pediatras no los utilizan porque, aparte de que pueden ser dolorosos, pueden quemar, manchar o dejar ampollas y cicatrices en la piel. El hecho de que un médico o un pediatra decidan tratar el molusco contagioso dependerá de su ubicación y de la cantidad de lesiones. Algunos pacientes solicitan tratamiento si la erupción les resulta embarazosa o si les provoca otros problemas, como picor u otro tipo de molestias.
El tratamiento da mejor resultado cuando se inicia pronto, es decir, cuando solo se ha desarrollado una cantidad reducida de protuberancias. El pediatra de su hijo les explicará las ventajas y los inconvenientes del tratamiento y les ayudará a decidir si es o no necesario. Asegúrese de hablar con el pediatra antes de probar ningún remedio casero, como intentar quitar los moluscos sin ayuda médica.